バレリアン茶の効能や副作用、飲み方まとめ

バレリアンとは？

古くから薬草として知られる

バレリアン茶のもととなるバレリアンは「セイヨウカノコソウ」または「吉草」と呼ばれています。ピンク色がかった小さな白い花を咲かせる草花で、根や茎を煎じて薬草にします。古くから薬効があることで知られ薬草として利用されており、ヨーロッパでは修道院の薬草園で盛んに栽培されたのだとか。

ヨーロッパで30年以上にわたって研究されており、ドイツの研究所はバレリアンの鎮静成分は脳細胞に直接作用し、精神の安定をもたらすことがわかっています。

「蒸れた靴下の臭い」がすることで知られる

バレリアンの可愛らしい見た目とはうらはらに、成分に「吉草酸」というかなり不快な臭いの成分が含まれています。例えて言うなら「蒸れた靴下の臭い」。それもそのはず、この吉草酸と同じ分子を持ち、構造だけが違うイソ吉草酸は、あのイヤな足の臭いの元なのです。

ただ、そんな独特の臭いがありながら、何故昔から薬草として重宝されてきたのかといえば、心を落ち着け、心地よい眠りを誘ってくれる、という効果があるからなのです。「深い眠りに導くハーブ」というわけですね。

また吉草酸がもたらす独特の匂いを利用して、匂い袋のような使い方もされていました。

ちなみにこのバレリアンは、ヨーロッパにおいては「伝統生薬製剤の欧州指令（伝統的な植物薬のための簡単な規制承認の手続きを指示したもの）」に従って医薬品とされています。

なお、園芸用に使われるアメリカンバレリアンには薬効がありません。

バレリアン茶の効果・効能は？

安眠効果

バレリアン茶には心を落ち着かせてくれる効果があるため、就寝前に飲むこと、ゆっくりと質の良い眠りにつくことができ、また深く眠った後には心地よく目覚めることができます。精神を落ち着かせるはたらきがあるので、緊張や不安からくるストレスの軽減にも効果があります。

女性特有の悩みにも効く

バレリアン茶は精神的なケアだけでなく、身体に対しても有効です。頭痛を治め、成分のバアレポトリエイドが痙攣を抑えてくれるので、肩こりや緊張からくる腹痛、胃痛の緩和に効果を発揮してくれます。血圧を下げる効果も確認されています。

また女性に対しても、生理痛の緩和、PTS（月経前症候群）や更年期障害の不安、イライラの解消などにも役立ちます。

バレリアン茶の副作用

副作用に注意しよう

バレリアンは副作用が多いことでも知られています。先ほど説明した通り、直接脳細胞や中枢神経にはたらきかける作用がありますから、使用には注意が必要です。

多くの精神安定剤と同じく習慣性があり、大量に摂取すると歩行障害（ふらふらして歩けないなど）、脳の覚醒システムを止めるはたらきをするガンマアミノ酸（GABA）の効果を高めるため、眠気や意識の混濁を招くことがあります。そのため、精神安定剤を使用されている方は、医師に相談して指示に従って使用してください。

バレリアンの成分は肝臓で分解されます。肝機能の障害を持っていると、成分がしっかりと分解されず、肝機能障害を起こす原因にもなりますから、肝臓を患っている方は使用しないようにしましょう。

用法・用量を守り、適切に使用すれば、副作用の心配はありませんが、大量に摂取してはいけません。精神安定剤の他に、鎮痛剤などとの併用も医師に相談してからにしましょう。